Следы фентанила и других наркотических веществ обнаружены в организмах дельфинов, обитающих в Мексиканском заливе. Об этом свидетельствуют результаты исследований, опубликованных в журнале iScience.

Исследования начались в сентябре 2020 года, когда команда морских биологов из Техасского университета A&M нашла погибшего дельфина во время мониторинга популяции в Мексиканском заливе. Погибшее животное доставили в университет для дальнейшего изучения. Через несколько лет аспирантка Макейла Гуинн заинтересовалась анализом тканей дельфинов для изучения их гормонов, и для этого биологи извлекли из этого образца немного жира для изучения. Она использовала метод нецелевого анализа, который позволяет выявить все химические соединения в образцах ткани, включая те, которые изначально не предполагалось искать.

Среди тысяч гормональных соединений, выявленных при анализе, исследователи нашли следы сильнодействующего наркотика — фентанила, а также мышечного релаксанта и седативного средства. Это подтолкнуло студентов и ученых к дальнейшим исследованиям.

Позже Аня Окампоспротестировала 89 образцов тканей дельфинов, 83 из которых были взяты у живых особей в лагуне Мадре около побережья Техаса. Фентанил оказался наиболее распространенным среди всех соединений — его следы были найдены в 24 образцах. Все 89 образцов содержали хотя бы одно из обнаруженных ранее веществ.

При этом следы наркотиков были обнаружены даже в образцах 2013 года, взятых у дельфинов в проливе Миссисипи. Это свидетельствует о том, что проблема загрязнения вод наркотическими веществами в регионе существует уже более десятилетия. С учетом того, что дельфины не пьют морскую воду, а получают жидкость из пищи,  их добыча — рыба и другие морские организмы — также могут быть заражены.

Отмечается, что источники загрязнения могут быть разнообразными. Среди вероятных причин называют сброс наркотиков в воду вблизи мексиканской границы, сельскохозяйственные стоки, утечки с производственных объектов и другие сточные воды.   

Фото: Alfredo Maiquez