Соединение 4-MEC (4-Метилэткатинон) представляет собой синтетический фенилалкиламин подгруппы катинона. По химической структуре является аналогом Мефедрона (4-метилметкатинон) и 3-Метилметкатинона, оборот которых находится под Международным контролем (Список II Конвенции о психотропных веществах 1971 года.), а также Эткатинона. Проявляет свойства психостимулятора со слабыми эмпатогенными свойствами. Судя по многочисленным отчетам, на специализированных форумах это вещество появилось на рынке еще в 2009 году, как альтернативная замена Мефедрону, который стали массово ставить под контроль во многих Европейских странах. В течение 2010 года 4-MEC активно стал распространяться в странах Европы Польше, Швеции, Великобритании, Финляндии, Испании, Германии, а также и в России. Он продавался отдельно или в смесях с другими замещенными катинонами под названием «NRG-2». Используется перорально или интраназально, но есть описания некоторых пользователей об использовании 4-MEC внутривенно. Эффекты 4-MEC описываются пользователями как гораздо более неприятные, чем эффекты мефедрона. Кроме того, по отзывам пользователей, 4-MEC оказывает меньший эйфорический эффект, чем мефедрон. Однако стимулирующий эффект сильнее, чем у мефедрона. При приеме 4-MEC психологическая зависимость (сильное желание повторить прием и увеличить дозу) очень выражена, и потенциал зависимости описывается как высокий. В 2012 году во Франции был зафиксирован смертельный случай от использования 4-MEC.
В последнее время помимо продуктов с заявленным в составе 4-MEC, все чаще встречаются продукты фальсификаты на его основе более дорогих и популярных веществ рекреационного рынка. Так в июле 2024 года в рамках проекта «Saferparty.ch» на исследование поступил кристаллический порошок, заявленный как кокаин. Анализ образца показал наличие в его составе 4-MEC (93%). Кокаин в составе обнаружен не был.
Мониторинг распространения вещества продолжается.​